Internet Relay Chat (IRC) - это многофункциональная система беседы, которая настывает миллионы пользователей по всему миру. Благодаря люди могут встретиться на каналах, которые представляют собой виртуальные комнаты, красивые места, чаще всего с предопределенной темой для разговора. Возможно общение, как целых групп людей, так и частным образом тет-а-тет. В IRC нет определенного ограничения на количество людей, которые могут принимать участие в дискуссии. Количество каналов, которые формируются на IRC также не ограничено и практически бесконечно.

По сути, Internet Relay Chat - это ретрансляция разговоров по интернету. Разработана эта, весьма интересная программное обеспечение Джарко Ойкариненом в 1988 году. Общение, внутри системы осуществляется, благодаря обмену текстовыми сообщениями, которые набираются на клавиатуре компьютера.

С чего же все началось? Летом 1988 года перспективный финский парень, по имени Джарко Ойкаринено работал в университете Оулу. Его работой была - управление сервером Sun, а это занимало мало времени и оставляло много времени для творческих начинаний. Одно из таких начинаний сегодня известно на весь мир и называется Internet Relay Chat. Автор мечтал создать программу, в которой бы могли общаться разные люди. Изначально, IRC задумывалась как многофункциональное усовершенствование программы OuluBox.

В этих творческих начинаниях ему помогли верные друзья из соседних университетов Финляндии, а через некоторое время, когда ВВС стало мало для IRC, американец Юрки Куоппала разработал программу rmsg, которая позволяла каждому, у кого есть компьютер посылать текстовые сообщения на отдаленные компьютеры других людей. Но она не имела отдельного, выделенного канала связи, так что по большей части ее использовали для общения два человека.

Первым сервером, на котором располагалась IRC - был tolsun.oulu.fi, кстати, он до сих пор функционирует. Первая сеть IRC носила название Funet, вскоре она объединилась с Nordunet, скандинавского происхождения.

К ноябрю 1988 года Internet Relay Chat был широко распространен по всемирной паутине Internet. К середине 1989 года насчитывалось более сорока IRC-серверов, расположенных по всему миру. В июле 1990 года, по статистическим данным, насчитывалось двенадцать пользователей на 38 серверах.