Ровно три года назад компания Microsoft вернулась на рынок смартфонов, представив новую операционную систему Windows Phone 7. Как сегодня твитнул об этом Джо Белфиоре (Joe Belfiore), вице президент Microsoft по Windows Phone, тогда это был запуск всего в нескольких странах, всего на одном чипе и лишь с горсткой приложений.

Нужно признать, компания проделала огромную работу, чтобы сделать из Windows Phone отличный пользовательский продукт. Впрочем, показателей Windows Mobile достичь не удалось. В 2006 году с выходом Windows Mobile 6 казалось, что у Microsoft все очень неплохо складывается на рынке смартфонов. Palm уже повержен. Долгосрочные проблемы Nokia позволяли компании уверенно отбирать долю рынка у Symbian. В какой-то момент за Windows Mobile была треть российского рынка смартфонов. А что в итоге? Лидеров тех лет на рынке уже нет. Зато появились Android и Apple, которые, начав с нуля, уверенно захватили большую часть этого рынка. Между Windows Mobile 6 и Windows Phone 7 последовала огромная — 4-летняя — пауза. На рынке операционных систем для настольных ПК подобный перерыв воспринимается пользователями вполне нормально. А в сегменте мобильных устройств за это время успело смениться несколько поколений, и фактически запуск Windows Phone 7 стал выходом на абсолютно новый для компании рынок.

Конечно, Microsoft в последнее время все больше ориентируется на консьюмерский сектор, но наверняка идея потеснить BlackBerry с сегмента корпоративных коммуникаций в компании тоже была. В итоге рынок поделили Apple и Android, и не так уж важно, что для корпоративных сетей эти устройства плохо приспособлены. Консьюмеризация сегодня — фактор No.1. И вот уже в качестве основной претензии к Windows Phone называется отсутствие iTunes, а также интегрированных почты и сервисов Google.

На графике ComScore, который показывает долю компаний на рынке смартфонов в США, хорошо видна история падения прежних лидеров рынка. Потери Microsoft выглядят не самыми значительными, а ближайшее будущее — не самым мрачным. Первые пару лет складывалось стойкое впечатление, что все владельцы Windows Phone в России являются сотрудниками Microsoft. Впрочем, когда на рынке появились устройства, созданные в союзе Microsoft и Nokia, это впечатление пропало. Как это обычно происходит с любым новым продуктом Microsoft, у Windows Phone есть свои фанаты и относительно небольшая группа противников. Искренне не любить аутсайдера не так интересно, как одного из лидеров рынка. Забавно, но в данном случае продукт Microsoft выбирают в том числе и те, кто хочет отличаться от большинства, то есть от владельцев iPhone и Android-устройств.

Сегодня  Windows Phone занимает около 3% мирового рынка. В некоторых регионах успехи Microsoft больше. В России показатели почти в 3 раза лучше среднемирового — более 8%. Наибольшего успеха платформа добилась в Польше, где ей удалось занять 16% рынка. В арсенале ОС около 145 тысяч приложений. Это больше, чем было у Windows Mobile, но эпоха сменилась. Отставание от Android и Apple по этому показателю более чем троекратное. Возможно, только влияние Microsoft и успехи компании на рынке ОС и игровых приставок заставляют разработчиков портировать свои приложения на эту платформу. И все же недостаток приложений — один из главных факторов недовольства пользователей Windows Phone.

Интерфейс MetroUI — ключевая инновация Windows Phone трёхлетней давности — впоследствии стал общим для всех ОС семейства Windows 8,  игровых приставок Xbox, приложений Office и других продуктов компании.

Windows Phone 8.1 — слухи о следующем поколении

В 2014 году появятся новые версии операционных систем Windows 8, которые известны под кодовым названием «Blue». Если о настольных модификациях ОС уже известно что-то более или менее определённое, то про версию для смартфонов пока больше слухов, чем проверенной информации.

• Универсальные бинарники. Ожидается, что унификация семейства Windows 8  зайдет ещё дальше — и приложения для ОС Windows RT и Windows Phone будут полностью совместимы на уровне бинарного кода. Неизвестно, какая платформа от этого выиграет больше. Пока разработчики в первую очередь выпускают приложения именно для Windows Phone, так как устройств с этой ОС на рынке всё же больше, чем с Windows RT.
• Многозадачность. Одна из самых больших сложностей в текущей версии — потребление ресурсов фоновыми приложениями и очистка памяти от мусора. Ожидается, что новая версия решит эти проблемы.
• Работа на больших экранах. Вполне возможно, что в версии 8.1 операционные системы Windows Phone и Windows RT будут конкурировать друг с другом. Обе ОС смогут работать на планшетах с экранами до 10 дюймов. Nokia Lumia 520 и 620 позволили устройствам Windows Phone увеличить долю на рынке, но, к сожалению, не в том сегменте, в котором в Microsoft хотели бы видеть свои телефоны. Возможно, вместе с поддержкой экранов с разрешением 1080p  на рынке появятся успешные модели с этой ОС в более дорогих сегментах.
• Исчезнет кнопка «Назад». Все-таки компания Apple — законодатель мод на рынке смартфонов. Даже в Microsoft следуют за iPhone, и поэтому из спецификаций устройств, совместимых с Windows Phone 8.1, исчезнет кнопка «Назад».

Windows Phone в качестве корпоративного смартфона

В России позиции BlackBerry на рынке корпоративных смартфонов никогда не достигали таких высот, как в США или даже в среднем по миру. С другой стороны, Android, а тем более iPhone — принципиально не корпоративные устройства.

От телефонов Microsoft многие ожидались именно корпоративные сервисы:

• интеграция с почтовыми серверами Exchange;
• корпоративные адресные книги;
• расписание;
• Link, «Скайп» и прочие средства Unified Communication;
• управление при помощи политик;
• Office.

Нужно признать, многое из этого действительно было реализовано, и именно на подобных возможностях Windows Phone делает акцент маркетинг Microsoft.

Впрочем, специально для корпоративных пользователей в 2014 году появится отдельное бесплатное дополнение Enterprise Feature Pack для Windows Phone 8, которое включает:

• возможность использовать стандарт S/MIME для авторизации и шифрования электронной почты;
• доступ к корпоративными ресурсами, находящимися за файерволом, улучшенную работу с VPN;
• поддержку корпоративных Wi-Fi сетей, работающих с протоколом EAP-TLS;
• улучшенные MDM политики, позволяющие контролировать больше возможностей телефона и расширяющие управление приложениями, в том числе возможность на основе политик разрешать и запрещать установку тех или иных приложений на телефон;
• аутентификацию пользователей на основе сертификатов.

Неизвестно, по каким причинам Microsoft не включила эти возможности в основной выпуск Windows 8.1. Впрочем, есть шанс, что этот пакет появится даже раньше, чем Windows 8.1.